Het doel van netwerken is niet om zo veel mogelijk mensen te spreken in zo kort mogelijke tijd. Wie dat wil, kan net zo goed caissière worden bij de Albert Heijn. Ik mag er toch van uit gaan, dat u veel interessante mensen wilt leren kennen die mogelijk later nog eens aan u denken. Als ze zelf een probleem hebben of iemand anders ergens mee willen helpen.

Onlangs was ik weer eens op zo'n netwerkbijeenkomst. Ik ontmoette daar veel aardige mensen. De kans dat ik ooit nog eens aan hen zal denken is echter vrijwel nihil. En dat ligt niet aan mij.

Vertel eens iets boeiends over uzelf
De meeste mensen hebben er nog nooit bij stil gestaan hoe belangrijk het is om iets boeiends over zichzelf te vertellen. Iets dat onderscheidend is. Ik sprak op die bijeenkomst onder andere met een makelaar, een accountant, een financieel adviseur en een ICT-man. Maar ik kom, helaas voor hen, vrijwel nooit iemand tegen die mij wanhopig vraagt of ik niet een makelaar, een accountant, een financieel adviseur of een ICT-man ken. Die kent men zelf meestal meer dan genoeg. En als dat niet zo is staan er nog altijd heel veel in de Gouden Gids.

Ik krijg weleens spontaan de vraag of ik niet een makelaar ken met speciale kennis van iets, een accountant met een bepaalde affiniteit, een financieel adviseur met veel ervaring op een specifiek terrein, een ICT-man die goed is in …. enfin, vult u zelf maar in.
Slechts weinigen kunnen zichzelf in netwerkcontacten boeiend en onderscheidend presenteren in pakweg één minuut. Waardoor al dat netwerken zinloos wordt. Men is u namelijk de volgende dag alweer vergeten. Laat staan dat men u ooit in gesprekken met anderen ter sprake brengt.

Nu heb ik daar uiteraard ook zelf goed over nagedacht: 'practice what you preach'. Als ik me tegenwoordig voorstel, maak ik duidelijk dat ik marketingadviseur ben. Maar daar zit niemand om verlegen. Daar zijn er heel veel van. Vervolgens leg ik uit, dat ik boeken schrijf die niemand leest. Maar die wél goed worden verkocht. En dat ik klanten help zonder dikke rapporten en zonder uitgebreide powerpoint-presentaties. Wat u er ook van vindt, het blijft hangen. En het werkt.

Om te improviseren moet u zich voorbereiden
Ga er vandaag nog eens even voor zitten. Of oefen eens met uw collega's. Hoe ziet uw 'minuut' er precies uit? Hoe luidt die? Ik hoor u nu denken 'Ja, maar dat blijft toch altijd een kwestie van een beetje improviseren'. Dat is natuurlijk waar. Maar als u de eerste keer wilt improviseren op een saxofoon is het handig als u dat instrument hebt leren bespelen.

Hoe vaak krijgt u niet op feestjes, bij borrels of op netwerkbijeenkomsten te horen 'Zeg, wat doe jij eigenlijk?'. Wat zegt u dan? Het zal in eerste niet meevallen om een sterke 'minuut' te produceren, maar u zult er uiteindelijk heel lang plezier van hebben. En u voorkomt dat men u al snel weer vergeten is. Want wie zich vergeet voor te bereiden, moet zich erop voorbereiden vergeten te worden.

Bron: Jos Burgers

Drs. J.A.H. (Jos) Burgers RM (1951) studeerde Bedrijfseconomie aan de Universiteit van Tilburg met als specialisatie Marketing Management. Gedurende tien jaar was hij werkzaam in verkoop- en marketingfuncties bij een technische groothandel. Daarna was hij ruim 10 jaar als docent marketing verbonden aan Fontys Hogescholen te Eindhoven. Als marketingadviseur en -trainer begeleidt en adviseert hij sinds 1995 ondernemingen en instellingen van uiteenlopende aard en omvang op het terrein van strategie, marketing en klantgerichtheid. Hij is een veel gevraagde spreker voor seminars en congressen. In 1999 is hij door het Nederlands Instituut voor Marketing benoemd tot Register Marketeer (RM).